Anthony Mitchell, un vendedor jubilado de 67 años y amputado, lamentablemente perdió la vida junto a su hijo, Justin, en un incendio forestal que devastó su hogar en Altadena, California. Justin, que tenía poco más de 20 años y padecía parálisis cerebral, no podía evacuar por sí mismo. Anthony, decidido a proteger a su hijo, permaneció en el lugar a pesar del creciente peligro. Su hija, Hajime White, una doula de Arkansas, compartió que su padre había estado esperando una ambulancia para evacuar, pero esta nunca llegó, y finalmente quedaron atrapados por las llamas.

La desgarradora pérdida de Anthony y Justin ocurrió después de una última conversación que Hajime tuvo con su padre. Ella recordó cómo él le habló sobre el incendio y la necesidad de evacuar, pero momentos después dijo: “Tengo que irme, el fuego está en el jardín.” Hajime cree que su padre nunca tuvo la intención de dejar atrás a Justin, y la idea de que intentara salvar a su hijo en esos últimos momentos ha dejado a la familia sumida en el dolor. El legado de Anthony como un padre y abuelo amoroso, con 11 nietos y 10 bisnietos, nunca será olvidado por quienes lo amaban.

Las muertes de Anthony y Justin son parte de la devastación continua causada por los incendios forestales en California, que ya han cobrado numerosas vidas. A enero de 2025, los incendios siguen arrasando el estado, con el incendio Palisades, el Eaton y el Hurst quemando miles de acres. Las autoridades han confirmado que el número de muertos ha llegado a 24, con más víctimas esperadas mientras los equipos de búsqueda revisan los restos calcinados de los vecindarios. Mientras los equipos de rescate trabajan sin descanso, los vientos impredecibles y las llamas ferozes siguen representando una amenaza constante para los residentes y bomberos.

Hajime, aún conmocionada por la pérdida, habló sobre el vacío que dejó la partida de su padre. Su familia, que lo llamaba “FaFa,” recordaba con cariño cómo él le ponía apodos únicos a cada uno de sus nietos, como “Tarta de Fresa” y “Bicho.” La repentina tragedia ha sacudido profundamente a Hajime. Ahora enfrenta la dolorosa tarea de hacer los arreglos funerarios para Anthony y Justin, con la esperanza de poder viajar a Los Ángeles una vez que los incendios estén bajo control.

Mientras los incendios forestales siguen afectando a California, la pérdida de Anthony Mitchell y su hijo es un recordatorio poderoso del devastador costo humano que estos desastres naturales imponen. El coraje que Anthony mostró al tratar de proteger a su hijo será recordado por su familia, quienes atesoran los recuerdos de su bondad y determinación para mantener a salvo a sus seres queridos. La familia Mitchell, junto con incontables otros afectados por los incendios, enfrenta un largo camino hacia la recuperación mientras lloran la pérdida de sus seres queridos.