En la tranquila localidad argentina de Santa Fe, Luján Eroles, de 46 años, vivió un momento de asombro y sorpresa cuando se topó con una peculiar criatura en su jardín.

Lo que en un principio confundió con una serpiente resultó ser un fascinante ejemplo del mimetismo de la naturaleza: una criatura de 10 centímetros de largo disfrazada de serpiente.

El descubrimiento dejó atónitos a Eroles y a sus vecinos, y provocó intrigas y discusiones sobre la misteriosa criatura. Luján Eroles relató el momento en que hizo el sorprendente descubrimiento, describiendo cómo su reacción inmediata fue gritar.

La insólita criatura, con rasgos de serpiente y ojos peculiares, que provocó sus gritos, hizo que los vecinos acudieran para presenciar el peculiar espectáculo. Eroles compartió su asombro con National Geographic: «Nunca había visto nada igual. Era igual que una serpiente y sus ojos eran tan extraños».

«Miré hacia abajo y me encontré con el extraño animal, el miedo me invadió al saber que podría ser venenoso», contó Eroles. «Todos pensamos que era un animal mutante, por eso lo filmamos y lo colgamos en Internet para que la gente nos diera su opinión».

Parecía una serpiente, pero sus ojos eran extraños. Temía que fuera venenosa». El temor a encontrarse con una criatura potencialmente venenosa aumentó la intensidad del momento, y Eroles no tardó en darse cuenta de que no se trataba de un hallazgo ordinario.

En busca de respuestas y deseosa de compartir su extraordinario encuentro, Eroles colgó en Internet un vídeo de la extraña oruga. Las imágenes no tardaron en llamar la atención, suscitando debates y especulaciones sobre la identidad y el origen de la criatura.

Su aspecto similar al de una serpiente, así como su tamaño relativamente pequeño, intrigaron a las comunidades de internautas, dando lugar a una serie de revelaciones sobre su verdadera naturaleza. A medida que el vídeo Eroles se difundía, expertos y entusiastas se pronunciaban sobre la posible identidad de la enigmática criatura.

Finalmente se identificó como una oruga perteneciente a una rara especie de polilla originaria de América Central. La criatura, que muchos creyeron que era una oruga de polilla de halcón elefante, tenía incluso un notable mecanismo de defensa: imitaba el aspecto de una serpiente para disuadir a posibles depredadores.

Lleva dos grandes «marcas oculares» detrás de la cabeza, que engañan a los depredadores haciéndoles creer que es más grande de lo que realmente es. La oruga serpiente, carente de armas defensivas convencionales, utiliza el mimetismo como estrategia de supervivencia.

Elephant hawk-moth (Deilephila elpenor) caterpillar, by the River Great Ouse, Priory Country Park, Bedford, Bedfordshire, 26 August 2017 / Wikipedia Commons / AnemoneProjectors (talk)

Al imitar el aspecto de una serpiente, criatura a menudo asociada con el peligro y el veneno, la oruga disuade a los depredadores de convertirla en su presa. Esta adaptación evolutiva muestra las ingeniosas formas en que las especies han evolucionado para protegerse en sus respectivos ecosistemas.

El encuentro fortuito de Luján Eroles con esta oruga con aspecto de serpiente no solo la intrigó a ella y a sus vecinos, sino que también nos muestra la fascinante y rica biodiversidad que existe en el mundo natural. La singularidad del mimetismo de esta oruga nos permite vislumbrar las complejas estrategias de adaptación que emplean los organismos para sobrevivir.

Flickr / Conall

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